En Tunisie

Les organisateurs du Rallye International de Tunisie ne permettrontpas aux extrémistes d'influencer le calendrier de cette course dans ledésert, dont le lancement est prévu mercredi 23 avril à Marseille, enFrance. Ce rallye tout-terrain, qui fera cette année une incursion dansle désert de Libye, aura lieu comme prévu et sans céder aux menaces desextrémistes, a annoncé la semaine dernière le président de la LigueTunisienne des Sports Motocyclistes.


"Nous sommesconfiants dans le fait que la course se tiendra sans problèmes desécurité, parce que nous savons que le désert sera sûr pour l'ensembledes coureurs", a déclaré Chekib Ibrahimi. "Pour autant que je lesache", a-t-il ajouté, "aucune mesure de sécurité extraordinaire n'aété prise pour l'occasion. Tout se passe calmement, mais avec uneprécision chirurgicale."

                   
M. Ibrahimi a exprimé sasolidarité avec les victimes du terrorisme et les familles des deuxtouristes autrichiens enlevés en février dernier dans le Sahara par ungroupe affilié à l'Organisation al-Qaida au Maghreb Islamique, ajoutantque les participants à ce rallye n'avaient pas été impressionnés parles menaces proférées par les fondamentalistes.

                   
"Contrairementà nos attentes, la participation a augmenté de cent pour cent danstoutes les catégories, une chose qui souligne la confiance que lesparticipants ont en la Tunisie et en sa capacité à protéger ses hôtes.Il en va de même de nos frères libyens."

                   
Des coureursreprésentant vingt-quatre pays européens et les Etats-Unisparticiperont à cette épreuve. Ce rallye sera également couvert parplus de deux cents journalistes des médias nationaux et internationaux.

                   
La Tunisienne Hend Chaouch – la doyenne des concurrentesau Maghreb – est revenue sur sa décision de renoncer et à décidé desiéger au comité organisateur de ce rallye "afin de défier ceux quiveulent nous imposer leur volonté". Mme Chaouch a ajouté qu'elle avaitété attristée par l'annulation du Dakar l'an dernier par suite demenaces provenant de groupes armés et par l'assassinat de touristesfrançais dans le désert mauritanien.

                   
"Ils n'auraientpas dû abdiquer devant leurs menaces", a-t-elle expliqué à Magharebia."Ils auraient plutôt dû maintenir leurs plans. Mais je crois que leRallye International de Tunisie peut reprendre le flambeau, aller à sonterme et défier le terrorisme", a-t-elle ajouté.

                   
Poursa part, le concurrent moto Anis Nabeli, sur lequel les Tunisiensfondent de grands espoirs pour le podium, a déclaré : "J'aurai uneseule chose en tête : arriver sur le podium et brandir le drapeaunational sur la ligne d'arrivée."